来源:世界儿童文学网  作者:威廉·豪夫


    “可是事后呢?”大学生说,“如果有人轻易地相信可笑的鬼怪故事,那么等
到他一个人在黑暗中时,不会感到恐怖吗?他不会去想故事中可怕的情节吗?我一
想起童年时听过的鬼怪故事,直到今天还感到生气。我是一个活泼、机灵的孩子,
也许显得过于好动,所以奶妈并不喜欢我。她没有办法让我安静,就想办法吓唬我。
她给我讲了各种各样的妖魔鬼怪的故事,讲它们如何在房间里作祟。如果有一只猫
在地板上走动。玩耍,她就神色慌张地凑近我的耳边,悄悄地说:”听到了吗,孩
子?那个死鬼又在上楼下楼了。他把脑袋挟在腋下,但他的眼睛却像灯笼一样闪闪
发光,他没有手指,全是爪子。

    他要是在黑暗中抓到一个人,就会拧断他的脖子。‘“

    大家听了这故事都哈哈大笑起来,但大学生却接着说:“当时我还年轻,不明
白这一切其实都是假的,编造出来的。我不怕大猎犬,我能把每一个小伙伴都摔在
沙坑里,可是,我一到黑暗中,就吓得闭住了眼睛,因为我相信,又到了那个死鬼
出来的时候了。

    我害怕到这种地步:天一黑下来,我不敢一个人走出门外。父亲看到这种情况,
给了我不少惩罚。有很长一段时间,我一直摆脱不了这种幼稚的恐惧,这全怪我那
愚蠢的奶妈。“

    “是的,这是一个大错误,”猎人说,“人们不该给孩子讲这种荒唐的故事。
我认识一些勇敢而又能干的猎人,我可以向你保证,平时,他们面对着三个敌人也
不会畏缩——可是,当他们深夜守在林中捕捉野兽或偷猎贼时,他们会突然变得胆
怯起来,因为他们会把一棵树当成可怕的鬼魂,把一丛灌木当成妖怪,把几只萤火
虫看做精灵的眼睛,这精灵也许正在黑暗中窥伺他们呢。”

    “我认为,”大学生说,“这样的故事不仅对孩子们是有害的,而且对任何人
都是有害的。有哪一个明智的人愿意谈论这类鬼怪的行为呢?这些玩意儿其实只在
傻瓜的头脑里出现,在那里作祟,在别的地方是没有的。这种故事对乡下人危害最
大,他们荒唐和愚蠢地相信这类故事,而纺纱间和酒店又是孳生这类故事的场所,
那儿的人紧挨着坐在一起,用令人可怕的声音讲一些恐怖的故事。”

    “是的,先生!”车夫说,“你说的话有道理。有些不幸的事恐怕就是因这类
故事造成的,我的妹妹也因此丢了性命。”

    “怎么?因这些故事!”大家惊讶地喊了起来。

    “是的,是因这些故事而丢了性命。”车夫接着说,“我父亲住的那个村里也
有这种风俗,冬天的晚上,妇女们都围在一起纺纱。小伙子们也赶来凑热闹,讲一
些故事消遣。一天晚上,大家又讲起了鬼怪的故事。小伙子们讲到一个老店主,他
十年前就已经死了,可是他在坟里作怪。每天深夜,他都从坟里爬出来,像他生前
那样一面咳嗽,一面慢慢地朝店铺走去。他在店铺里称糖和咖啡,还自言自语地说:

    四分之三磅,半夜里四分之三磅,到了白天就是整整一磅。

    “许多人都说看到过他,女人们开始害怕了,我的妹妹是个十六岁的姑娘,她
想显示自己比别人聪明,便说:”这一切我都不信。人死了,就再也回不来了!‘
她说是这么说,可是她没有办法让人信服,因为她自己就很害怕。这时,有个年轻
人说:“如果你真的相信人死了就回不来了,那么你一定不会怕他。他的坟离不久
前死去的凯特辛的坟只有两步远。如果你有胆量,就到墓地去,从凯特辛的墓地上
摘一朵花送给我们,这样,我们才相信你是不怕老店主的!’我的妹妹不愿将来被
人嘲笑,于是说:”哦!这对我来说太方便了。你们到底要什么花?‘“

    “‘那里盛开白玫瑰,这是别的地方没有的。你就给我们采一束白玫瑰吧!’
她的一个女友说。我的妹妹站起身来就走,小伙子们都称赞她有胆量。女人们却摇
摇头说:‘但愿她平安回来!’”

    “我的妹妹朝墓地走去。月光皎洁明媚。妹妹打开公墓大门时,听到时钟打了
十二下,她心里害怕起来。她走过几个她熟悉的坟墓,等到走近凯特辛坟旁的白玫
瑰,看到那个老店主的坟墓时,她更加害怕了。最后,她到了那儿,哆哆嗦嗦地跪
在地上,摘下几朵白玫瑰。这时,她好像听到附近有一阵窸窸窣窣的声音。她回头
一看,离她两步远的坎上滚下一堆泥土,一个身影慢慢地从泥土里站了起来。这是
一个老人,面色苍白,头上戴了一顶白色的睡帽。我的妹妹吃了一惊。她又看了一
眼,想证实自己没有看花了眼。可是这时她听到那个人瓮声瓮气地说:”你好,姑
娘,这么晚了,你从哪儿来?‘一阵恐惧攫住了她。她连忙站起身来,经过一座座
坟墓,朝纺纱房奔去,一到那里,便气喘吁吁地讲她看到了什么。说完,她虚弱得
支撑不住,只得让人抬着送回家中。第二天,我们才明白,原来是一个掘墓人在那
里掘一座新坟,他跟我那可怜的妹妹说了这些话。可是,这已经无补于事了。她还
没有来得及听到这消息,就染上了热病,三天后就死了。送给她的花圈上的玫瑰花
还是她亲手摘下来的呢!“

    车夫不做声了,眼里噙着泪水,其他人都同情地看着他。

    “这个可怜的孩子就是因为轻信鬼神故事而送了命,”年轻的金匠说,“我想
起了一个故事,想讲给你们听,可惜它和这一件悲惨的事有相似之处。这故事叫《
斯泰恩福耳山洞》。”

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